يُعَدّ جدار الحماية (Firewall) أداة أساسية في مجال أمن الشبكات، حيث يعمل كحاجز بين الشبكة الداخلية الموثوقة والإنترنت أو الشبكات الخارجية غير الموثوقة. وظيفته الرئيسية هي مراقبة وتصفية حركة البيانات الواردة والصادرة، مما يضمن مرور البيانات المصرح بها فقط، ويحمي النظام من التهديدات المحتملة.

آلية عمل جدار الحماية:

1. تصفية الحزم (Packet Filtering): يقوم جدار الحماية بفحص كل حزمة بيانات تمر عبره، ويتحقق من معلومات مثل عنوان المصدر والوجهة، ونوع البروتوكول، ورقم المنفذ. بناءً على قواعد محددة مسبقًا، يقرر ما إذا كان سيسمح بمرور الحزمة أو سيمنعها.

2. فحص الحالة (Stateful Inspection): يتتبع جدار الحماية حالة الاتصال، مما يسمح له بفحص الحزم في سياق تدفق البيانات. هذا يمكنه من تحديد ما إذا كانت الحزمة جزءًا من اتصال قائم أو محاولة اتصال جديدة، وبالتالي اتخاذ قرار مستنير بشأن السماح أو المنع.

3. تصفية التطبيقات (Application Layer Filtering): يعمل جدار الحماية على مستوى تطبيقات الشبكة، حيث يفحص البيانات بناءً على محتواها. هذا يمكنه من اكتشاف ومنع التهديدات المعقدة مثل الفيروسات والبرامج الضارة التي قد تكون مخفية داخل البيانات.

أنواع جدران الحماية:

• جدران الحماية البرمجية (Software Firewalls): تُثبت على الأجهزة وتعمل على مراقبة حركة البيانات على مستوى النظام.

• جدران الحماية المادية (Hardware Firewalls): تُثبت بين الشبكة الداخلية والإنترنت، وتعمل على حماية جميع الأجهزة المتصلة بالشبكة.

أهمية جدار الحماية:

يُعتبر جدار الحماية خط الدفاع الأول ضد التهديدات الخارجية، حيث يمنع الوصول غير المصرح به ويحمي البيانات الحساسة من السرقة أو التلف. كما يساعد في منع الهجمات مثل هجمات الحرمان من الخدمة (DoS) والبرامج الضارة.